Das ehemalige APA-Gebäude in Wien-Döbling war mit seinen 13 Stockwerken für die damalige Zeit nicht nur auffallend hoch, sondern mit einer zweigeschossigen Tiefgarage auch ziemlich tief und zu allem Überfluss auch recht undicht. Bei schweren Regenfällen wurde daher nicht nur die nahegelegene Unterführung der Gunoldstraße unter der Heiligenstädter Brücke bis zur Unpassierbarkeit überflutet, auch die Fahrzeuge der APA-Belegschaft wurden bei besonders heftigen Unwettern durch das Hochwasser buchstäblich ins Freie geschwemmt. Dass solche Ereignisse auch die technische Infrastruktur einer Nachrichtenagentur nicht unbeeindruckt lassen, liegt auf der Hand: Netzwerkstörungen und Verbindungsausfälle waren die unvermeidbare Folge.

Heute wäre dies freilich undenkbar: Erstens ist die APA in ein modernes und dichtes Gebäude an den Wiener Naschmarkt übersiedelt, und zweitens sind auch die technischen Einrichtungen der APA heute vollkommen redundant ausgerichtet, d. h. kommt es bei einem System zu einem Defekt oder Ausfall, übernimmt ein zweites die vollständige Versorgung. Die hochverfügbare Infrastruktur und die technischen Systeme sind ISO-zertifiziert, ausfallsicher – und nicht zuletzt auch trocken.

Einen APA-Redakteur erkannte man in den 80er Jahren unter anderem an den markant ausgebeulten Hosentaschen, in denen sich die Schilling-Münzen für die Meldungsübermittlung per öffentlichem Fernsprecher tummelten, was etwa im Falle der Opernballberichterstattung im Frack gar keine gute Figur machte. Telefongespräche mit den zum Teil eigens für das Niederschreiben der „Durchgaben“ von Texten in der Zentrale eingesetzten Sekretärinnen und Sekretären endeten durch schlechte Tonqualität und – etwa beim angesprochenen Faschings-Highlight der Wiener Gesellschaft – auch durch zahlreiche internationale Prominentennamen teilweise in einem qualitativen Desaster: Mireille Mathieu, Wencke Myhre oder Jacky Ickx fanden sich im Basisdienst nur selten in ihrer korrekten Schreibweise.

Heute erfolgt die Übermittlung von Nachrichten in die APA-Zentrale nur noch bei absoluten Breaking News telefonisch. Meldungen, Fotos und Videos werden vielmehr von Laptops, Kameras und Handys direkt in die Systeme übertragen – und zur Not gibt’s für kompliziertere Namen nun auch das Internet.

In den 90er Jahren gestaltete sich die Berichterstattung von Sportveranstaltungen – etwa von Olympiaden – enorm zeitaufwendig und kostspielig: Es musste lange Zeit davor eine Leitung von der APA zum dortigen Presseraum bestellt und an beiden Standorten ein extra Modem installiert werden. Die Leitung wurde von der Post eingemessen, Kabel wurden verlegt und eine Spedition beauftragt. Ein Techniker musste alles aufbauen und vor Ort übernachten, erst danach konnten die Redakteure anreisen und mit ihrer Berichterstattung starten.

Das gleiche Verfahren war auch im Falle von Marketingveranstaltungen zu organisieren, wie z.B. viele Jahre lang beim sogenannten Online-Tag, der zumeist im ORF-Zentrum stattfand, an dem die APA ihre gesamte Angebotspalette in 3-D zur Schau stellte.

Heute sind Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter mit Laptop vor Ort – und sind somit vollständig ausgerüstet und in real-time mit Recherchetools und Redaktionssystemen verbunden. In wenigen Minuten sind Live-Videos oder Live-Blogs startklar. Auch die Darstellung des Leitungsspektrums der APA ist zu einem großen Teil ins Digitale gewandert.

Der damalige Geschäftsführer erteilte 1985 den Startschuss zum Aufbau eines aktuellen Bilderdienstes. Die Ausgangslage war bescheiden. Seit 1976 gab es einen – nicht aktuellen – Bilderdienst mit den Schwerpunkten Kulturbild und Fotofeatures zu chronikalen Themen. Die Fotos wurden gemeinsam mit den Texten per Post verschickt. Pioniergeist war gefragt, denn das Bildbewusstsein der schreibenden Kollegen war erst zu wecken und die APA musste erst einmal Fotografinnen und Fotografen anheuern. Schritt für Schritt wurde in allen Bundesländern ein Netz von Fotomitarbeitern aufgebaut. Die Bilder wurden damals noch mittels Walzensender übertragen, das Senden eines Schwarz-Weiß-Bildes dauerte sieben Minuten, eines Farbfotos gar 21 Minuten. Auf einer Schalttafel war zu sehen, wie viele Zeitungen, meist waren es eher wenige, den noch jungen Fotodienst gerade testen wollten.

Aktuell bildet die APA das tägliche Nachrichtengeschehen in 50.000 Pressefotos pro Jahr (Eigenproduktion) ab – hinzu kommen unzählige Bilder, die von der AFP und anderen Agenturen übernommen werden. Videos und Live-Streams zählen heute ganz selbstverständlich zur täglichen Berichterstattung.